铸币立威是皇帝改元后的传统。理宗于嘉定十七年（公元1224年）登基，次年改元宝庆，铸“宝庆元宝”，今所见只有背汉月小平铁母和铁钱，未见折钱和铜质流通钱。此钱最特殊之处在于面文有两个“宝”字。对比
宋朝年号与钱币面文之关系，不难发现：年号带“元”字的，如元丰、元祐、元符、庆元，均铸为通宝；年号带“宝”字的，如开宝、宝元、宝祐，均未铸造年号钱。 “宝庆元宝”是个特例，虽然两“宝”字用不同字体进行区分变通，但仍违背了“文不可重”的惯例（四川铁钱“庆元元宝”亦是此），因此铁钱存世稀少，胎死腹中。宝庆是理宗登基后的第一个年号，刚用不久就因铸币需要而改年号，实为不吉不顺。参照北宋铸造非年号钱（宝元二年铸“皇宋通宝”、建中靖国元年铸“圣宋元宝”）的做法，实为上上之举。 “大宋元宝”铜钱为小平、折二版式，背纪年为元至三；铁钱为小平、折三版式，背纪地、纪年、纪监，纪年也为元至三，如“西三”、“定三”等。宝庆年号共使用三年（公元1225-1227年），因此，有传“大宋元宝背四”，纯属无稽之谈，为臆造或改刻之币。 至于“大宋通宝”背当拾大钱，为宝庆元年七月后所铸，文字刚劲秀丽，尽显瘦金风骨，据传出自蔡京（1126年去世）手笔，位列古泉五十名珍。
