乾道元宝中的“乾道”来自于宋孝宗赵昚（shèn）的第二个年号，这位皇帝是南宋战乱时期难得的作为之帝，军事、政治上都有一定的抱负和成效，平反了岳飞冤案，加强中央集权，对贪官污吏进行严格的整顿，在内政上的作为让老百姓的生活安定了下来，也就是历史上的，“乾淳之治”。 乾道元宝铸造于这个整个大宋王朝的”回光返照“时期，该币主要的制式是折二，另有很多大小、重量、尺寸不一的铁钱，
铜钱在钱文的字体上有两种区别，分别是篆书和楷书，和铜钱相比的话，乾道元宝铁钱相对种类更多，光从背面进行区别的话，就有正、同、松、舒、邛等纪监。乾道元宝铜钱的背面基本上都是星月和一些光背的铜钱。另有金制小平，系供当时皇室、达官贵人等用于赏赐、撒帐、随葬等，属非正式流通货币，极为罕见。 由于宋钱存世量巨大，南北宋制钱的价格也一直低迷不前。乾道元宝也随之被人忽略。往年各大平台拍卖价一些较少品类的乾道也无非就是拍个勉强破万的价格。据华夏拍卖数据显示，乾道背正极美品仅仅拍出区区三、四千元。
