1956年，在杭州西湖的疏浚工程中，出水了一枚形状奇特的牌状钱币，被称为南宋钱牌。形状为长方形的小牌，铜铸，两面都有字，正面文字为“临安府行用”，钱背则记为“准五伯文省”、“准三伯文省”“准贰伯文省”等。钱文中的“准”字是“平”，“伯”是“佰”，“省”就是当“省佰”，意思是在交易时支付小牌相当于对应佰文。 临安即现在浙江杭州，是当时南宋的国都。“临安府行用”规定了这种钱牌的流通范围限于临安府，是一种代用币，其铸行是与当时会子的贬值有很大的关系。的贬值造成了货币信用危机，人民开始拒用纸币，而且当时的会子大面值多，小面值少，使用极为不便。同时，市场对铜钱的需求大增，铜钱常常供不应求，经常发生钱荒现象。为了维持正常的商业活动，当时城里的官员们明令禁止铜钱出城。城市内外贸易流通只得依赖纸币。而大额的纸币投入市场，有不便找零之弊，于是就产生了钱牌这种代用币。 据现有资料，临安府行用临安府行用钱牌面额分十文、四十文、六十文、一百文、二百文、三百文、四百文、五百文不等，面、背文均楷书，且制作精美，历来被古钱收藏家和收藏爱好者看好，因而后人仿作赝品较多。钱牌材质为铅铜合金，含铅量为38-82%不等，有人据此分为铅牌和铜牌。临安府行用钱牌主要是铅质,即使是铜牌,含铅也很高,这与南宋的经济状况和需要有关。 钱牌呈条形，上端有圆穿。正面均铸钱文“临安府行用”五字楷书，铜质牌背铭“准二佰文省”，“准三佰文省”及“准五佰文省”；铅质则低额，记“准一十文省”“准四十文省”等。
