唐朝建立以后，唐朝统治者以道教作为国教，然佛道之争却一直以来没有间断过。武宗身在藩邸之时就曾喜好道术，即位之后则更是崇尚道教，推行了反对佛法的政策。
会昌年间，曾发生过一件著名的历史事件——会昌灭佛。武宗灭佛，历史上也称为“会昌法难”。据史料记载：“武宗皇帝始即位，独奋怒曰：‘穷吾天下佛也’……”随后，于会昌五年开始禁止佛教，拆毁寺院，令僧人26万余人还俗。 会昌毁佛后，唐武宗采纳宰相李德裕的建议，许各道观察使置钱监，以所收佛寺铜，铸。淮南节度使李绅在扬州于开元通宝钱背加铸“昌”字，以表年号而进献武宗，并提议各州铸钱也获批准。用毁佛所得之铜铸造背戳有各州郡地名文字的“开元通宝”史称为"会昌开元"。 会昌开元钱因铸地厂、数量多，故各地均有流传。迄今已发现该系列纪地钱23种，但要集齐23种背文不同者亦颇不易。 据统计，会昌开元钱的背面，目前为止共发现有23个字，分别是：京、洛、益、蓝、襄、荆、越、洪、宣、潭、兖、润、鄂、平、兴、梁、广、梓、福、丹、桂、昌、永等。铸造钱币的这些州，基本上都是服从中央政府的。而那些以“河朔三镇”为代表的、一向与朝廷分庭抗礼的藩镇们，几乎都对朝廷的这条规定无动于衷，根本就没有铸钱。 关于这段历史，以往的历史学家们，只能在历史文献中了解个大概。而现今的钱币学家们，却能通过会昌开元钱，看出当时河北藩镇割据的具体情形，这也正是钱币可以证史的地方。
