历史上，岭南地区曾存在两个较为重要的政权，一个是秦汉时期的南越国政权，另一个则是唐朝灭亡后五代十国时期的南汉国政权。六朝时，岭南地区百姓多用盐米布进行交易；唐代，岭南除用钱外，也用金银、丹砂和象牙等进行交易。南汉立国后，岭南的
货币经济得到快速发展，最为显著的一点是乾亨重宝的铸造和流通。 南汉之前，岭南地区的货币经济并不发达。南越国时期没有流通的货币，这在南越文王墓没有出土钱币可见一斑；南汉开国之年（公元917年），刘岩即下令铸造“乾亨重宝”，后来由于铜矿资源缺乏，改铸铅钱，“十当铜钱一”。 “乾亨重宝”铅钱有三种类型，光背、背有“邑”字和背有“邕”字。关于这三类铜钱，目前学界有不同看法，其中一个看法认为三种铜钱分别是三个时期铸造： 光背铅钱存世最多，应该是从南汉立国开始铸造，并且流通时间较长的一种类型； 背有“邑”字铅钱多被认为是南汉国第三代王刘晟货币政策“城内用铅、城外用铜”在货币铸造上的体现，“邑”字是京城，也就是南汉国政府所在的都城广州之意； 背有“邕”字铅钱是刘岩之子刘耀枢被封为邕王坐镇邕州时所铸，由于刘耀枢没几年就因病去世，故此类铅钱数量最少、流通时间最短。 “乾亨重宝”铅钱是南汉国时期最为流行、数量最多的钱币，目前考古中出土了大量“乾亨重宝”铅钱：
